• Aejlies, the Sámi cultural centre in Dearna (Tärnaby) in the heart of Sápmi, welcomes three Inuit artists to the second edition of AIAAR – Aejlies Indigenous Arctic Art Residency.
• Jessica Winters, Amber Pisukti Irwin and Melissa Irwin each carry a rich artistic heritage and are committed to bringing traditional knowledge forward through their own contemporary practice.
• The residency takes place in October and November 2026.

Amber Pisukti Irwin and Melissa Irwin are a mother and daughter from Nunavut, Canada. During their weeks in Tärnaby, they will work on their project Kammatiaq (To Hold Dearly), exploring traditional Inuit clothing as a living cultural archive. Through sewing and researching their family’s stories, they aim to honour the knowledge of their ancestors while opening a dialogue with Sámi artists and makers about shared themes such as land, culture, and self-determination. 

Jessica Winters is a self-taught painter and mixed media artist from Nunatsiavut, Canada. Her work has been shown at the National Gallery of Canada, among other venues, and she has been nominated for the prestigious Sobey Art Award. During her residency, she will explore how painting and embroidery can come together, bridging her contemporary practice with her family’s textile traditions.

”My artistic practice is deeply guided by the land and matriarchal teachings in textiles, and I can’t wait to explore the surrounding landscape. I look forward to engaging with fellow Indigenous artists and exploring the parallels that connect Sámi culture with my own heritage,” says Jessica Winters.

AIAAR is now in its second edition. Earlier this year, Aejlies welcomed Inuk artist and children’s book author Brian Kowikchuk, and Leela Gilday, a singer-songwriter from the Dene Nation. Oskar Östergren Njajta, Executive Director of Aejlies, says the residency has resulted in both artistic growth and lasting friendships across borders.

”We have also seen that the residencies contribute to a broader acceptance and curiosity around the unique perspectives these artists bring. It is deeply gratifying to see that our collaboration has also given individual artists a meaningful boost in their careers,” he says.

Aejlies is a Sámi cultural centre and meeting place in Tärnaby that has been running residency programs for Indigenous artists since its founding in 2020, with the aim of creating safe spaces for artistic exploration and cross-cultural exchange. AIAAR is funded by Canada’s Global Arctic Leadership Initiative (GALI).

Facts: AIAAR – Aejlies Indigenous Arctic Art Residency  

• International residency program for Indigenous artists from Canada’s northern regions
• Takes place in Dearna (Tärnaby), in the heart of Sápmi
• Organized by Aejlies, a Sámi cultural centre in Sweden
• Funded by the Global Arctic Leadership Initiative (GALI), Canada
• The current project concludes in 2026, with partners in discussion about a possible continuation
• More information: aejlies.se/aiaar

Aejlies will be participating in the Arctic Art Summit in Umeå, June 16–18, where the AIAAR program and the upcoming resident artists will be presented. 

Press Contact
Oskar Östergren Njajta
Executive Director of Aejlies
oskar@aejlies.se
+46(0)70-555 13 17
www.aejlies.se

• Aejlies, det samiska centret i Dearna (Tärnaby) i hjärtat av Sápmi, välkomnar tre inuitiska konstnärer till höstens upplaga av AIAAR – Aejlies Indigenous Arctic Art Residency.
• Jessica Winters, Amber Pisukti Irwin och Melissa Irwin bär alla på ett rikt konstnärligt arv och arbetar med att föra den traditionella kunskapen vidare i sin egen praktik.
• Residensen genomförs i oktober och november 2026.

Amber Pisukti Irwin och Melissa Irwin är mor och dotter från Nunavut, Kanada. Under sina veckor i Tärnaby kommer de att arbeta med projektet Kammatiaq (To Hold Dearly), där de utforskar traditionella inuitiska kläder som ett levande kulturellt arkiv. Genom att skrädda och utforska familjens berättelser, vill de hedra sina förmödrars kunskap, men också skapa dialog med samiska konstnärer och hantverkare om gemensamma teman, så som marker, kultur och självbestämmande. 

Jessica Winters är en självlärd målare och mixed media-konstnär från Nunatsiavut, Kanada. Hennes verk har visats på bland annat National Gallery of Canada och hon har nominerats till det prestigefyllda Sobey Art Award. Under sin residensperiod vill hon utforska mötet mellan måleri och broderi, för att därmed tydligare förena sitt eget uttryck med släktens textila traditioner.

– Min konstnärliga praktik är djupt präglad av landskapet och de matriarkala lärorna inom textilkonsten. Jag längtar efter att utforska den omgivande naturen och ser fram emot mötet med andra urfolkskonstnärer och att utforska parallellerna mellan samisk kultur och mitt eget arv, säger Jessica Winters.

AIAAR är nu inne på sin andra upplaga. Tidigare i år välkomnade Aejlies Inuk-konstnären och barnboksförfattaren Brian Kowikchuk samt singer-songwritern Leela Gilday från Dene-folket. Verksamhetsledare Oskar Östergren Njajta berättar att residensen resulterat i både konstnärlig utveckling och vänskaper över gränserna.

– Men vi har också sett att de bidrar till en bredare acceptans och nyfikenhet för de unika perspektiv som dessa konstnärer har. Det är mycket glädjande att vårt samarbete även fungerat som en push i enskilda konstnärers karriärer, säger han.

Aejlies är ett samiskt kulturcentrum och mötesplats i Tärnaby som sedan starten 2020 drivit residensprogram för urfolkskonstnärer med syftet att skapa trygga rum för konstnärligt utforskande och gränsöverskridande möten. AIAAR finansieras av det kanadensiska programmet Global Arctic Leadership Initiative (GALI).

Fakta: AIAAR – Aejlies Indigenous Arctic Art Residency  

• Internationellt residensprogram för urfolkskonstnärer från Kanadas nordliga regioner
• Genomförs i Dearna (Tärnaby), i hjärtat av Sápmi
• Arrangeras av det samiska kulturcentret Aejlies i Sverige
• Finansieras av Global Arctic Leadership Initiative (GALI), Kanada
• Residensprojektet avslutas 2026, men samarbetsparterna diskuterar en möjlig fortsättning.
• Mer information: aejlies.se/aiaar

Aejlies medverkar under Arctic Art Summit i Umeå 16–18 juni, där man bland annat kommer att berätta om AIAAR och de kommande residenskonstnärerna. 

Presskontakt
Oskar Östergren Njajta
Verksamhetsledare på Aejlies
oskar@aejlies.se
070-555 13 17
www.aejlies.se